| Superficie | 6,5 Km2 |
| Nº de habitantes | 13.187 |
| Distancia desde Santander | 7 Km |
| Altitud | 20 m. |
| Estación de ferrocarril | Sí |
| Línea de autobuses | Sí |
| Teléfono del Ayuntamiento | (942) 54 00 18 |
La confluencia de las rías y la costa de la Bahía forma una gran extensión de humedales (Marismas Blancas) donde anidan durante todo el año diversas aves migratorias. Con una superficie de 6,80 kilómetros cuadrados se configuran tres núcleos urbanos: Astillero, Guarnizo y Boo. Astillero, ubicado al pie de Peña Cabarga, se encuentra a 7,5 kilómetros de distancia de la capital de la Comunidad, Santander y está a 20 metros de altitud sobre el nivel del mar.
La explotación y embarque del mineral de hierro a través de su puerto y su histórica dedicación a la construcción naval tienen hoy su reflejo en las instalaciones de Astilleros de Santander, cuyo movimiento d ebarcos, para ser reparados, constituyen hoy en día una de lasbases de la economía local.
En sus astilleros se construyeron los buques-insignia de la Corona española, siendo el origen de los actuales astilleros (Astander). Astillero se caracteriza por ser un municipio industrial en permanente transformación, como lo demuestra el auge producido en el Polígono de Guarnizo, donde en los últimos años se han instalado nuevas empresas (36 en el año 1997), dentro de la política reindustrializadora generada por el Ayuntamiento, con una inversión superior a los 1.000 millones de pesetas.
Las nuevas redes de comunicación existentes con el resto de la región y del país (autovía, puerto y aeropuerto) permite un mayor desarrollo de las industrias ubicadas en el municipio, así como poder trasladar sus mercancías a los mercados interiores y exteriores.
El inicio de la construcción naval en Guarnizo se suele vincular a la figura de Cristóbal de Barros, el que fuera superintendente de Fábricas, Montes y Plantíos de la costa de Cantabria, y a Fernando de Riva Herrera, constructor de naos y galeones para la Armada Real, en tiempos de Felipe II.
Esta dedicación naval parece que se mantuvo ininterrumpidamente hasta que definitivamente, a mediados del siglo XVII, el general Francisco Díaz Pimienta fundó el Real Astillero de Guarnizo, en terrenos adquiridos a dicho concejo.
Durante el siglo XVIII aquí se construyeron los mayores navíos de la época, viviendo de forma muy protagonista el denominado Siglo de Oro de la Armada Española. Mucho tuvo que ver en este enorme auge la presencia de José Castillo Cosio, quien dirigió los astilleros con Zenón de Somodevilla, futuro Marqués de la Ensenada, como ayudante. Sólo en el período situado entre los años 1722 y 1760 consta que se construyeron 67 navíos, entre fragatas, paquebotes y galeones.
Actualmente, el municipio de El Astillero está consolidándose como núcleo residencial del área metropolitana de Santander, gracias a sus excelentes equipamientos urbanos, su calidad ambiental y su posición estratégica desde el punto de vista de las comunicaciones.
También es sede de numerosos conciertos que, por supuesto, atraen a gran cantidad de gente.
Almirante español, natural de la isla de la Palma. Fundador del Real Astillero de Guarnizo.
Participó en el sitio de Barcelona en 1652 y prestó muchos otros servicios por mar y tierra. Dejó un libro titulado: Relación del suceso que tuvo en la isla de Santa Catalina o la Providencia el almirante Francisco Díaz Pimienta.