| Superficie | 11 Km2 |
| Nº de habitantes | 13.019 |
| Distancia desde Santander | 51 Km. |
| Altitud | 5 m. |
| Estación de ferrocarril | No |
| Línea de autobuses | Sí |
| Teléfono del Ayuntamiento | (942) 60 51 00 (942) 60 76 03 |
Es una de las "cuatro villas
del mar" junto con San Vicente, Castro Urdiales y Santander. Aparece
en las cantigas de Alfonso X el Sabio y también la menciona Don Quijote
al describir su linaje. Fue puerto real para la unión con Europa.
Enclavada entre la ría de Treto y la bahía de Santoña,
es una de las principales localidades turísticas no ya de la costa
de Cantabria, sino de todo el litoral español.
La segunda zona del poblamiento
actual de Laredo es conocida como el Ensanche (área llana hasta la
plaza de Carlos V), donde hoy se ubica el núcleo comercial, administrativo
y de servicios. Por último, entre la Plaza de Carlos V y el Puntal,
se localizan tres largas avenidas que discurren en paralelo, flanqueadas
por las dos playas de la villa. En ellas se levanta un gran número
de residencias (algunas de las cuales corresponden al boom urbanístico
de los años 60) y el hospital. En esta área se han construido
en los últimos años diversos parques y plazas en las que destaca
su apuesta por el arte. Al final de esta zona se erige, en el Puntal, el
Club Náutico, pionero impulsor del turismo en Laredo y experto organizador
de las más altas competiciones náuticas. Pero el verdadero
patrimonio de Laredo reside en su excepcional naturaleza: de un lado, la
playa del Regatón, que se despliega en el área interna de
la ría de Treto; en el otro, el fantástico conjunto de playa
y dunas que forma la denominada "Salvé", frente al mar
Cantábrico, y en el que ondea la prestigiosa bandera azul que concede
la Unión Europea.
Con la Edad Media la cita de la
villa con el nombre de Lareto y Laredo aparece en 1068 y 1086, en el cartulario
de Santoña. En este siglo Laredo estuvo unos años bajo el
señorío de Navarra y dependiendo de la diócesis de
Nájera, pero en 1054 Fernando I lo incorporó definitivamente
a Castilla después de su victoria en Atapuerca. Con Alfonso VII y
VIII, en su política de fortalecimiento de las villas costeras, Laredo
inicia un periodo ascensional derivado de la pesca y del comercio. En 1200
Alfonso VIII le concede el fuero a su ámbito territorial. Restos
de estos momentos son sus dos iglesias románicas de Santa Catalina
y del Espíritu Santo. Levantándose poco después ya
iniciado el XIII la espléndida fábrica de Santa María
de la Asunción, uno de los buenos edificios de nuestro gótico.
Con la Baja Edad Media (siglos XIV-XV) el puerto de Laredo tuvo conexiones
con Francia, Inglaterra y Flandes, formando parte de la Hermandad de las
Marismas, siendo ya a finales del XV sede del corregidor de las Cuatro Villas
de la Costa, y puerto principal de entrada y salida en los viajes marítimos
de reyes y príncipes de Castilla. Su puebla vieja es de la más
típicas de Cantabria, así como el Arrabal. En ambos, casonas
y monumentos de interés (de los Gutiérrez Rada, torre de la
Hoz, casa Zarauz, Ayuntamiento, la iglesia de San Francisco, etc), la mayor
parte de los siglos XVI-XVII. Arquitectura mencionable del siglo XX, el
mercado de abastos (1903, de Eladio Laredo) y las escuelas del Dr. Velasco
(1920, de J. Rucoba).
Casa palacio de Zarauz. Ubicado
al final de la plazuela de Cachupín, en el arrabal de la mar, donde
partía el famoso camino de Castilla, punto de partida de reyes, comerciantes,
viajeros. Convento de San Francisco. De estilo herreriano. Su construcción
data del siglo XVI, en honor de los religiosos franciscanos que tanto auxiliaron
a la Villa en las épocas epidémicas. Es el primer convento
clasicista de la región a pesar de que conserva algún detalle
gótico. Es un templo de una sola nave y de ocho capillas laterales
que fueron fundadas por familias laredanas, con un coro en lo alto de la
nave central. Iglesia de San Martín. Es la iglesia más antigua
de la villa. Documentada desde el año 1.068 sufrió reformas
en el siglo XV. Ubicada extramuros de la villa medieval también se
la conoce como iglesia de Santa Catalina, por estar situada en el barrio
de su mismo nombre. De estilo románico, con muros fuertes sin ventanales,
de una única planta con acceso por una puerta en ojiva, destaca su
espadaña de siete huecos, una de las mejores de España en
su género.
Su actualidad radica en una economia
basada en la industria alimentaria, dedicada especialmente a la conserva
de pescados y productos lácteos. También tiene gran importancia
en su ambito turístico.
Las fiestas mas destacadas en Laredo
son: los Carnavales en el mes de Febrero, San Roque el 16 de Agosto y el
ultimo viernes de agosto la famosa Batalla de las Flores sin duda la fiesta
mas emblemática y de tradición de Laredo , que consiste en
un precioso desfile de carrozas engalanadas con miles de flores de todos
los colores; aunque lo realmente bonito es acercarse la noche anterior cuando
las terminan de poner a punto y se clavan todas las flores y se pegan los
pétalos uno a uno. Mención especial merece también
la representación del Desembarco de Carlos V, una fiesta declarada
de interés regional y que durante cuatro días representa la
llegada del emperador a esta localidad.
La zona de mas ambiente en Laredo
se encuentra en Puebla Vieja donde se encuentran el mayor numero de pubs
y bares para pasar un buen rato con los amigos, incluso puedes oir musica
de todo tipo, desde bacalao hasta salsa.
Su gastronomía está
especializada en pescados (bonito, sardinas, bocartes, etc.), aunque también
se distingue por los quesos e incluso organiza una feria anual dedicada
a este producto.
Guía
Turística: Costa Oriental: LAREDO
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