El límite con las provincias de Burgos y Palencia aparece bien definido por el borde horizontal y calizo del páramo de La Lora que encontramos de manera constante desde el área de Valdelomar, en el extremo occidental, hasta Bricia, en la punta nororiental. En el sector central, nos encontramos con una sucesión de montes de modelado suave y redondeado y de aspecto salvaje y montaraz, en la que se concentran las principales manchas forestales. Es la zona "matorriza" en la que se encuentra la altura mayor de Valderredible, el Pico Bigüenzo de 1.289 metros.

Cuando llegado el siglo X, las razias árabes ya van siendo casi imposibles, las iglesias dejan de abrirse en la banda de roca arenisca y se construyen en ese estilo que viene llamándose mozárabe. Así nos quedan los restos de la vieja iglesia de San Martín de Elines que fue sustituida más tarde por la románica, y el broche de hueso espléndido de Santa María de Hito con tantos recuerdos de ataurique árabe.

En el románico el valle se llena de iglesias, sobre todo en el XII-XIII, cuando los concejos de hombres libres o dependientes de señorío van teniendo fuerza, y se ven influidas por el estilo decorativo de los maestros de Aguilar de Campoo y San Andrés de Arroyo, siempre con un deje rural muy marcado. Tan solo la fábrica románica de San Martín de Elines, el monasterio preponderante, muestra en la primera mitad del XII una originalidad independiente. Otras iglesias más humildes: San Andrés de Valdelomar, Villanueva de la Nia (de los maestros de Cervatos), Riopanero, Rucandio, etc. En Ruerrero, importante ruina de una torre fuerte del siglo XIV, y casas solariegas de interés. Entre las iglesias de los siglos XVI-XVII, las de Susilla, Cubillo de Ebro, Bárcena de Ebro, etc.