Situado al sureste de Cantabria, en el límite con Burgos, junto a San Pedro del Romeral y San Roque de Riomiera, conforma el conjunto denominado las "tres villas pasiegas".

Su ámbito territorial está demarcado por altitudes importantes como Castro Valnera (1707 m); Matas de Pardo (1443 m); o el puerto de Estaca de Trueba (1154 m). En él se encuentra el nacimiento del río Pas. Los pueblos que lo forman son: Vega de Pas, Yera, Viaña, Pandillo, Candolias, La Gureba y Guzparras.

El "pasiego" es el más claro prototipo de los habitantes de Cantabria. Posee una personalidad muy singular, basada en una enorme vinculación con su tierra. Es individualista, desconfiado y buen comerciante.

El "cuévano" es sin duda su principal signo de identidad y ocupa un lugar predominante en la peculiar vida pasiega. Lo mismo que las típicas "cabañas", construcciones rústicas con tejado de pizarra, mitad casa y mitad cuadra para el ganado, que son utilizadas temporalmente para la "muda". Así denominan los pasiegos al continuo cambio de cabaña en que viven en busca de los mejores pastos para su ganado.

Entre sus costumbres lúdicas sobresalen el "salto pasiego", una especie de salto con pértiga, y los bolos.

La primera referencia documental sobre los lugares del actual municipio de Vega de Pas es del siglo XI, y se refiere a una escritura de donación del conde Sancho de Castilla al monasterio de Oña, por el cual se reservaba derechos de explotación de sus pastos (1011). Surgirían los primeros poblamientos de este lugar antes de esta fecha, seguramente en el siglo IX, como consecuencia de la llegada de oleadas repobladoras desde la zona de Burgos o desde el valle de Carriedo.

En la Baja Edad Media, la zona pasiega quedó al margen del intenso proceso de señorialización que estaban sufriendo las comarcas vecinas, conservando su condición de realengo. Sin embargo, existe un documento de 1392, en el que el rey Enrique III da forma jurídica a una situación que se estaba produciendo desde hacía tiempo, la dependencia administrativa de los Montes Pasiegos de la villa de Espinosa de los Monteros. Espinosa tenía derecho de explotación de los pastos de la comarca. De otro lado, según el inventario de la casa de la Vega (1432), éstos tenían propiedades en el territorio, aunque no pudieron anexionarlo al señorío.

En el siglo XVII, el valle compró los derechos de explotación que Espinosa tenía sobre los Montes del Pas. En 1692, las gentes del valle recompraron sus derechos, gozando, a partir de entonces, de independencia económica y jurídica. En el siglo XVIII, estas villas pasaron a formar parte de la provincia de Cantabria. Vega de Pas se configuró como ayuntamiento constitucional en 1835.

Algunas de las personalidades de singular importancia con ascendencia pasiega:

Marcelino Menéndez Pelayo, eminente polígrafo cántabro de origen pasiego, nacido a mediados del siglo XIX, catedrático de varias Universidades españolas, fue miembro de número de todas las Reales Academias españolas.
José Fernández Abascal, Marqués de la Concordia uno de los últimos virreyes del Perú.
Ramón Pelayo de la Torriente, Marqués de Valdecilla, creó el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, en Santander.
Ángel Herrera Oria, cardenal nombrado por Pablo VI por su trabajo en pro de las clases más necesitadas.
Enrique Diego Madrazo, nacido en la Vega de Pas, construyó el Sanatorio de la Vega de Pas y más tarde el Sanatorio Madrazo en Santander. También tuvo dotes para la creación literaria.
José Abascal y Carredano, médico y alcalde de Madrid.
José Manuel Abascal Gómez, atleta santanderino, ganador de numerosos premios.
Gerardo Diego Cendoya, de ascendencia pasiega, miembro de la Real Academia de la Lengua y miembro destacado de la generación del 27.